102세, 김형석 교수...누가 행복하고 품위 있는 인생을 연장해 가는가?(1/23.조선)

지난해에는 제자들과의 모임이 두 차례 있었다.

첫 번에는 중앙고등학교 초창기 제자들과의 회식이었다.

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5명이 모였다.

정진석 추기경은 참석하지 못했다.

모두가 90대 초반이었다.

밖에서 보면 나와 비슷한 나이 같았다.

살아 있는 동기생보다는 작고한 제자가 더 많았다.

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연말에는 같은 해에 나는 교수로,

그들은 신입생으로 연세대 문과대학에 입학한 제자들의 모임이었다.

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박영식 총장과 같은 동기생들이다.

처음에는 40여명으로 출발했는데 여자 동문들이 참석하지 못하게 되면서

점차 출석률이 줄어들었다.

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이번에는 11명이 모였다.

서울과 지방 출신이 반반쯤이었다.

대구, 강릉 지역에서 온 이들도 있었다.

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몇 해 전과 달리 지팡이를 짚은 이도 있고,

잘 들리지 않으니까 내가 얘기할 때는 앞자리로 옮겨와 경청하기도 했다.

그래도 은사의 말씀이라고 학생 때같이 수강하는 자세가 감격스럽기도 했다.

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그런데 이상하게도 평균 연령이 80대 중반쯤인데

90 정도로 늙어 보이는 제자가 있고,

70대 후반쯤으로 젊게 느껴지는 이가 있다.

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학생 때는 다 같은 20대였는데….

돌아오는 차 안에서 생각해 보았다.

첫째는 역시 정신력이 진취적이고 강한 사람이 늙지 않았다.

계속 공부하며 배우려고 노력하는 제자들이다.

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나와 비슷한 100세 가까운 나이의 친구들도 그랬다.

김태길‧안병욱‧현승종‧송인상 등이다.

90이 될 때까지도 정신적으로 지적 의욕을 갖고 있었다.

그 방법의 하나는 취미활동이기도 했다.

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둘째는 일을 계속하는 사람과 안 하는 사람의 차이였다.

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한 제자는 지금도 중고등학교 연합회의 총무로 있다.

누가 보든지 동료들보다는 훨씬 연하로 보인다.

한배호 교수도 80대 후반에 새로운 저서를 증정해 주었다.

이곤 서예가는 90에 전시회를 갖기도 했다.

일을 사랑하고 즐기는 인생이었다.

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셋째는 인간관계를 풍부히 갖는 노인과

외로움과 고독을 해소하지 못하는 생활의 차이였다.

백년해로하는 사람이 삶의 내용과 행복도 풍부해진다.

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혼자 살거나 인간관계의 폭이 좁은 사람은 생활의 내용도 빈약해진다.

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철학과 제자인 한 친구는 하루도 집에 머물지 않고

여러 모임과 위원회에 참석하는 편이다.

나를 만날 때도 수첩에서 일정표를 보아야 할 정도로 바쁘게 지낸다.

동료들이 저 친구는 바빠서 늙을 시간이 없다고 놀린다.

일과 사랑이 있는 인간관계가 필수적인 것 같다.

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넷째는 좀 어색한 표현이지만

자기 인생을 자기답게 합리성을 갖고 이끌어 가는 사람이다.

이기주의는 아니다.

이기주의자는 소유욕에 빠지게 되며 타인에게 도움을 주지 못한다.

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자신의 신념과 인격을 높여가면서

자기 인생의 의미를 찾아 사는 사람이다.

그런 사람은 존경도 받고 90까지 사회에 기여하는 삶을 유지한다.

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끝으로 다섯번째는

다 같이 출발한 인생의 마라톤을 끝까지 사명감을 갖고 완주하는 사람이다.

존경스러운 인생의 승리자로 자타가 인정한다.

무엇을 위해 어떻게 살 것인가 함에 해답을 줄 수 있었기 때문이다.

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출처 : 김형석 연세대 명예교수